卒業

卒業

今日は公立高校の卒業式の日だ。
そして、私の気持ちを、憧れの赤木剛憲先輩に伝える日。

「おはよ、さん」

「ア、おはようございますー。小暮君」

「とうとう俺たち…あいつも、卒業だな。で、・・・告白するの？」

「・・・うん。」

小暮君は赤木さんと仲がいい。
中学校も同じだったみたいだし・・・だから、赤木さんの事ついてあたしはよく相談してた。
・・・それに小暮君は口も堅いし。
今日、告白することも、そして、そのために協力してもらうことも、全部話した。

「思い出すなあ、1年の頃のさんてさ・・・」

「・・・ストップ！！それ以上は言わないで～～～～」

あたしは1年の頃、赤木さんの机にこっそりプレゼントを忍ばせたり、
(しかもバナナ…)バスケ部の部室に潜り込んだりしたんだ。

「この日の為に、あれ以来ずっとしたたかに生きてきたのよ！！」

そう気合をいれながら、ヤル気満々で教室に足を速めるあたしに、
後方に離れていく小暮君の呟きが聴こえた。

「(クスクス)～～～～空回りしなきゃいいけど・・・ねえ・・・。」

空回り？今の私に限ってそれはないわよ！小暮君。

卒業式はあっという間に終わった。
しいていえば、寝ていた…。しまった…。まあいい。

教室に戻ってカバンを取ってきてから、
小暮君に頼んで待機してもらっている赤木先輩のところに向かう。

昇降口や、体育館の周りでは、人がごったがえしていた。
私は人を掻き分けて、まっしぐらに体育館裏に向かう。
そして赤木さんに、自分の気持ちを伝えるだけだ。
あたしは体育館に足を速めた。
体育館からボールの弾む音が聴こえてくる。

（？え、…もしかして…。)

ギ　-　　ギギ－-

扉を開けると、そこにはボールを、床を、ゴールのボードを、眺める赤木さんがいた。
椅子のない、後ろのほうで…。

（赤木先輩らしいや)
そして、すこし寂しそうで、それが何だかあたしを高揚させる
小暮さんちゃんとやってくれたんだ、体育館裏ってのは…う～ん？許してやるか。
そんなことを考えながらあたしは口を開いた。

「・・・ア、赤木せんぱい！！」

「・・・か？」

チラっと横目であたしをみて、赤木さんは呟いた。
自分の顔に触れた、熱い・・・
唇を舐めながらあたしはこの３年間ずっと思ってきた言葉を口にした。

「あ、あたし―――ッ　　ずっと、、ずっと赤木さんの事が、スきだったんです！！
　今日で卒業だから・・・、だから、それだけ伝えたくて・・・」

「！！」

そういうと、あたしは体育館から一目散に駆け出した

（やった、言えた！言えたんだ！！）

ずっとずっと胸につっかえてた想い。
ずっとずっと伝えたかった想い。
ずっとずっと受け止めて欲しかった想いが…やっと・・・やっと言えたんだ！！

「・・・――あ、お・・・ちょい！！
　　　　　　　　　・・・・・・・・・ふう、まったく」

（… か…。)

「よお、赤木、ちゃんと返事してあげたか？」

「・・・小暮！！・・・もしかして、おまえもグルだったのか？」

「ははは。まあな、で、ちゃんと返事してあげたのか？
　　あのこ、１年の頃からずっと赤木が好きだったらしいぞ。かわいい子じゃないか・・・」

「・・・返事しようにも・・・言うだけ言ってさっさと体育館でてったぞ？」

「・・・・・・・・(さすがさん、空回りしている、いや、それ以上だ)」

「あいつらしいけどな。・・・嫌いじゃない」

「・・・・・・ぉ・・お！！よし、じゃあ追いかけるんだ、赤木！！」

「―ッ、ば、バカめ、誰が追いかけるかあんなもん！！」

「・・・顔赤くなってるぞ・・・・・・」

「・・・フン」

おしまい。

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